Zungenkrebs: Diese Anzeichen deuten auf die Erkrankung hin

Spürbare Symptome werden oft erst spät bemerkt. Ein erstes Anzeichen ist meist eine verhärtete Stelle an der Zunge. Auch eine kleine Wunde, die nicht verheilt, kann auf einen Tumor hindeuten, ebenso wie ein Fleck auf der Schleimhaut. Später auftretende Symptome sind beispielsweise Schluckbeschwerden oder Schmerzen, verstärkter Speichelfluss, Beeinträchtigungen beim Sprechen oder Halsschmerzen.

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Unter Zungenkrebs ist eine Form von Mundhöhlenkrebs zu verstehen. Man spricht auch vom Zungenkarzinom. Bei ungefähr jedem vierten Fall von Mundhöhlenkrebs ist speziell die Zunge betroffen. Bei der Erkrankung bilden sich meistens Wucherungen aus bösartigen Zellen am Rand oder der Unterseite der Zunge, die sich teilen - ein Zungenkarzinom entsteht.

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Hat der Zahnarzt, Hautarzt, Kieferorthopäde oder Allgemeinmediziner nach intensiver Untersuchung der Mundhöhle Zungenkrebs diagnostiziert, folgt nach einer Gewebeprobe eine Computertomographie oder eine Magnetresonanztomographie. So wird festgestellt, wie groß der Tumor ist und wie weit er sich bislang ausgebreitet hat.

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Durch einen operativen Eingriff wird schließlich das betroffene Gewebe entfernt. Ist der Tumor noch sehr klein, kann er oft problemlos entfernt werden. Es ist jedoch auch möglich, dass Teile der Zunge entfernt werden müssen. Hat der Krebs bereits Metastasen gebildet, müssen möglicherweise auch Lymphknoten am Hals entnommen werden.

Oft werden die operativen Eingriffe mit einer Strahlentherapie kombiniert, denn nach der Operation besteht immer ein Restrisiko, dass nicht alle bösartigen Zellen entfernt werden konnten. Sollte eine Operation gar nicht erst möglich sein, kann die Erkrankung mit einer Kombination aus Strahlen- und Chemotherapie behandelt werden.

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Wird der Zungenkrebs frühzeitig erkannt, sind die Heilungschancen sehr gut. Regelmäßige Besuche beim Zahnarzt erhöhen die Chancen, einen Tumor rechtzeitig zu entdecken.

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Ungefähr drei Viertel der Zungenkrebspatienten sind Männer über 60. Besonders gefährdet sind, wie auch beim Mundhöhlenkrebs, Raucher, oft wird von der sogenannten Raucherzunge gesprochen, und Menschen die viel Alkohol trinken.

Auch regelmäßige Verletzungen an der Zunge, beispielsweise durch Zahnprothesen hervorgerufen, können die Gefahr erhöhen, an Zungenkrebs zu erkranken. Ebenso gilt mangelnde Mundhygiene als Risikofaktor.